今、南米最南端の都市、プンタ・アレーナスにいる。とうとう、ここまでやってきた。いよいよ、火曜日にはＴｉｅｒｒａ ｄｅｌ Ｆｕｅｇｏ（フエゴ島）―火の国―に上陸予定だ。９ヶ月の旅も終わろうとしている。残り５００ｋｍも無い。パタゴニアの気候と悪路を考えても５日あれば十分な距離だ。フエゴ島へ渡る船の関係でこの町に３泊しないといけないが、ちょうど良い休息がとれた。
昨日は一日中雨で、かなり寒かったのだが精神的にはまったく余裕だった。心にゆとりがあった。以前ならかなり厳しかったと思うけど、今ならどこでも走れる気がする。何故かそんな気がする。やはり、ペルーアンデスのナスカ〜クスコの悪路のおかげでパタゴニアも含めそれ以降のダートも世間で言われている程の問題ではなかった。
ここパタゴニアでは自然の素晴らしさを思い知らされた。なんで、こんな素晴らしい世界が存在するのか？と、いつも自問していた。神々が創造した大自然の神秘か？湖の色一つとっても色とりどりだ。どこまでも冷たく青いところもあれば、青色がかった白濁色の所もある。氷河も想像以上にすごく、あの神秘的な青もまたなんとも言えない。最近、どうも青色や緑色が好きになっているような気がする。昔は赤色が好きだったのに・・・。
そういえば、日本へはどうやって帰国しようか。リマから日本ならＵＳ＄１０００程で安いが、やはりコロンビア、ガテマラ、メヒコなどの都市に寄って帰りたい。ただ、それは日程的にも厳しそうなので結局はどうなるかは分からない。まあ、いずれにせよ、あと二週間も経てば日本にいるというのが信じられない・・・。全く実感が沸かないがウスアイアの町に着けば嫌でもそんな事を感じるだろう。
今日の野菜炒めはかなり美味かった。ここの宿は西洋人が多いがみんな食事は品祖なもので、たいした物を食べていない。だから町田さんと作った単なる野菜炒めでも宿中に美味い匂いを漂わせ、みんなの注目を浴びた。それと気になったのがここの宿ではあまりみんな挨拶を交わさない。今までに泊まってきた宿ならすれ違う度に、しつこい！と思うくらいみんな挨拶好きだったのに。
＜＜１９９７年２月２５日（火曜日） ２１：１５＞＞
早朝、ここ一ヶ月ずっと一緒だった町田さんと別れ、彼はＡＭ８：００から４８時間かけてサンチャゴに到着するバスに乗った。
こちらはというと、ＡＭ９：００に出航の船に乗り込み旅のラストステージ・フエゴ島にＡＭ１１：３０に上陸した。船内では昨日船のチケットを買いに行ったときに偶然知り会ったバイクで世界を走っているという中地さんと一緒だったので暇を持て余すことは無かった。推定年齢が４０歳くらいで１４年間働いていた会社を辞めて、世界へ旅だったという。この旅でそういう方々に何度も出会った。
マゼラン海峡は思っていたほどゆれることも無く船酔いの心配は無かった。フエゴ島のポルベニール−（未来）という町は思っていたよりも大きな町だったが、いよいよ地の果てに来っていうフインキは十分にかもし出していた。中地さんに昼食をおごってもらい、その後さすがにバイクと自転車では一緒に行動は出来ないのでここで別れた。
フエゴ島の初日は１００ｋｍほど走って野宿した。１３：００くらいから走り始め、１９：００くらいまでの間によくも１００ｋｍも走ったと思う。ちょうど今までは向かい風や横風だった西もしくは北西風が今日は終日追い風になって味方してくれた。
島には何も無い。全く。敢えて言うなら羊がいるくらいか。いよいよ残すところ、３７０ｋｍ程までに迫ったが、ウスアイアの町の直前はしばらく西へ進むので多分向かい風になると思う。その為にも追い風の間に距離を稼いでおきたい。風が微風になってきたと思っていたら雨が降ってきた。明日は晴れてほしい。
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